Známe talianske pútnické miesto Loreto, ktoré 4. októbra navštívi aj Benedikt XVI.,
leží neďaleko pobrežia Jadranského mora a pútnici ho navštevujú už od 14. storočia.
V roku 1586 mu pápež Sixtus V. udelil mestské práva, čím zvýšil jeho dôležitosť. Ľudia
z celého sveta sem prichádzajú, aby si uctili Pannu Máriu Loretskú a obzreli si najväčší
skvost tamojšej baziliky Santa Casa – Svätý dom, ktorý sa nachádza pod jej kupolou.
Legenda hovorí, že dom sa kedysi nachádzal pri chorvátskej Trsati pri Rijeke a neskôr
ho Anjel umiestnil na kopec nad osadou Loreto. Preneseniu domčeka predchádzalo jeho
objavenie vo Svätej zemi sv. Helenou, matkou cisára Konštantína Veľkého. V roku 1920
pápež Benedikt XV. slávnostne vyhlásil Pannu Máriu Loretskú za patrónku letcov, čo
symbolizuje prenesenie Svätého domu Anjelom.
Pútnické miesto v minulosti navštívilo
asi 12 pápežov, vrátane Klementa V., ktorý bulou zo dňa 18. júla 1310 nepriamo potvrdil
pravosť Svätého domu. Pius II. a Pavol II. navštívili Loreto, aby sa Panne Márii poďakovali
za zázračné uzdravenie z ich vážnych chorôb. Ján XXIII. ho navštívil v roku 1962 a
išlo vôbec o prvú cestu tohto pápeža mimo Vatikánu. Pápež Ján Pavol II. zavítal na
toto pútnické miesto päťkrát a Benedikt XVI. ho ako pápež navštívil aj v roku 2007.
Okrem pápežov však púť do Loreta uskutočnili aj sv. Ignác z Loyoly, sv. František
Xaverský, sv. Terézia z Lisieux, sv. Maximilián Kolbe a iní svätci. V 17. storočí
tam zavítal aj Galileo Galilei, v 18. storočí zase Wolfgang Amadeus Mozart, ktorý
následne zhudobnil Loretánske litánie.
V Lorete sa nachádza známa socha Panny
Márie Loretskej, nazývaná aj Čierna Madona, ktorá je umiestnená vo Svätom dome. Pôvodná
socha zo 14. storočia bola zničená pri požiari v roku 1921, súčasná pochádza z roku
1922 a vyrobená je z libanonského cédra z Vatikánskych záhrad. – mf –